लॉर्ड लिटन, तत्कालीन भारताचे व्हाइसरॉय (शासित 1876-80) यांनी प्रस्तावित केलेल्या या कायद्याचा उद्देश स्थानिक पत्रकारांना ब्रिटीश धोरणांवर टीका व्यक्त करण्यापासून रोखण्यासाठी होता - विशेष म्हणजे, दुसर्‍या अँग्लो-अफगाण युद्धाच्या प्रारंभापासून वाढलेला विरोध ( 1878-80). या कायद्याने इंग्रजी भाषेतील प्रकाशने वगळली.