फ्रान्समधील लेसेझ फेअरच्या हालचाली आणि युनायटेड स्टेट्समधील चर्च आणि राज्य वेगळे करणे यांनी धर्मनिरपेक्षतेच्या आधुनिक संकल्पना परिभाषित केल्या आहेत, युनायटेड स्टेट्स हे इतिहासातील पहिले स्पष्टपणे धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र आहे.