आंतरराष्ट्रीय प्रणाली म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या वातावरणात राज्ये एकमेकांशी संलग्न असतात . सर्व राज्ये सार्वभौम मानली जातात आणि काही राज्ये इतरांपेक्षा अधिक शक्तिशाली आहेत. गोष्टी कशा केल्या पाहिजेत याबद्दल प्रणालीमध्ये अनेक अनौपचारिक नियम आहेत, परंतु हे नियम बंधनकारक नाहीत.