उदारमतवाद आंतरराष्ट्रीय व्यवस्थेबद्दल आशावादी दृष्टिकोन देतो, तर जग काय असले पाहिजे याबद्दल आहे, तर वास्तववाद अधिक व्यावहारिक दृष्टिकोन प्रदान करतो, म्हणजे जग काय आहे याबद्दल. म्हणूनच, हे आजच्या जगाचे उत्तम वर्णन करते जे खूप जटिल आणि बहुआयामी आहे.