विद्यार्थी आणि राय (1976) च्या मते आदिवासी अर्थव्यवस्था ही एक जटिल प्रणाली आहे कारण एक जमात सामान्यतः सर्व उपलब्ध साधनांचा वापर करून आपला उदरनिर्वाह चालवते आणि किरकोळ वनोपजांचे संकलन स्थिर शेती किंवा स्थलांतरित शेती, अन्न संकलनासह साधी शेती एकत्र करते.