समकालीन पर्यावरणीय चळवळ प्रामुख्याने 19व्या शतकाच्या उत्तरार्धात युरोपमधील ग्रामीण भाग आणि युनायटेड स्टेट्समधील वाळवंटांचे संरक्षण आणि औद्योगिक क्रांतीदरम्यान प्रदूषणाच्या आरोग्यावरील परिणामांबद्दलच्या चिंतेतून उद्भवली.