समाजशास्त्रज्ञ वर्तमान सामाजिक समस्या समजून घेण्यासाठी आणि त्यांचे निराकरण करण्यासाठी सिद्धांत विकसित करतात. सत्ता आणि शासनाच्या पारंपारिक सामाजिक पदानुक्रमापासून राष्ट्र राज्ये, वसाहतवाद आणि औद्योगिक समाज यांच्यातील संक्रमणाने अनेक शास्त्रीय सिद्धांतांना जन्म दिला.