इथिओपियातील शहरीकरणाचा सापेक्ष अभाव हा देशाच्या कृषी स्वयंपूर्णतेच्या इतिहासाचा परिणाम आहे, ज्याने ग्रामीण शेतकरी जीवनाला बळकटी दिली आहे. 1935 च्या इटालियन आक्रमणापर्यंत शहरी विकासाचा वेग कायम होता. 1936-41 च्या इटालियन ताब्यादरम्यान आणि नंतर शहरी वाढ बर्‍यापैकी वेगाने झाली.