'उद्योग' का अर्थ 'कारखाने' तथा 'करण' का अर्थ है–'स्थापित करना। इस प्रकार औद्योगीकरण का शाब्दिक अर्थ हुआ 'कारखाने स्थापित करना। क्लार्क केर के अनुसार, “औद्योगीकरण से अभिप्राय एक ऐसी स्थिति से है जिसमें पहले का कृषक अथवा व्यापारिक समाज एक औद्योगिक समाज की दिशा की ओर परिवर्तित होने लगता है।”