शहराचे पूर्वीचे नाव, कलकत्ता, हे बंगाली नाव कालिकाताचे इंग्रजी रूप आहे. काहींच्या मते, कलिकता हा बंगाली शब्द कालीक्षेत्र या शब्दापासून आला आहे, ज्याचा अर्थ "(देवी) कालीचा भूमी आहे." काही जण म्हणतात की, शहराचे नाव कालव्याच्या (खल) काठावरील मूळ वसाहतीच्या ठिकाणावरून पडले आहे.