पाषाण युगाची सुरुवात सुमारे 2.6 दशलक्ष वर्षांपूर्वी झाली, जेव्हा संशोधकांना मानवाने दगडाची साधने वापरल्याचा सर्वात जुना पुरावा सापडला आणि कांस्ययुग सुरू झाला तेव्हा सुमारे 3,300 बीसी पर्यंत टिकला. हे सामान्यत: तीन वेगवेगळ्या कालखंडात मोडलेले आहे: पॅलेओलिथिक कालावधी, मेसोलिथिक कालावधी आणि निओलिथिक कालावधी .