पंचायतींची संस्था भारतात प्राचीन काळातही अस्तित्वात होती. परंतु ब्रिटिश राजवटीत पंचायत संस्था कमी झाल्या. याचे मुख्य कारण म्हणजे इंग्रजांचा जुन्या व्यवस्थेवर विश्वास नव्हता म्हणून त्यांनी लोकांचे व्यवहार पाहण्यासाठी नवीन अधिकारी नेमले.