सहारा वाळवंट एकेकाळी पाण्याखाली होते, त्याच्या आजच्या रखरखीत वातावरणाच्या विपरीत. कालांतराने हा नाट्यमय फरक पश्चिम आफ्रिकेतील खडक आणि जीवाश्म रेकॉर्डमध्ये नोंदवला गेला आहे. उच्च जागतिक समुद्र पातळीच्या काळात हा प्रदेश उथळ खाऱ्या पाण्याने दुभंगलेला होता