एक सामान्य स्पष्टीकरण असे आहे की गृहयुद्ध गुलामगिरीच्या नैतिक मुद्द्यावर लढले गेले होते . खरेतर, गुलामगिरीचे अर्थशास्त्र आणि त्या व्यवस्थेचे राजकीय नियंत्रण हे संघर्षाचे केंद्रस्थान होते.