20 व्या शतकापूर्वी, चीन हा संपूर्णपणे कृषीप्रधान समाज होता, ज्यात 90 टक्के लोकसंख्या ग्रामीण भागात राहत होती (किंग 2013). चीनने 1900 च्या दशकाच्या सुरुवातीला औद्योगिकीकरणाची प्रक्रिया सुरू केली.