जमिनीच्या वरच्या भागामध्ये सेंद्रिय पदार्थ, पोषक घटकांचे प्रमाण सर्वाधिक असते आणि तेथूनच मातीची बहुतांश जैविक क्रिया घडते. अवशेष किंवा जिवंत आवरणाद्वारे संरक्षित नसलेली माती धूप होण्याच्या अधीन आहे.