एकूण समानता, रंग, पर्यावरणीय कार्ये इत्यादींसह कोणत्याही निकषांनुसार जीवांचे वर्गीकरण केले जाऊ शकते. तथापि, हे सर्वसाधारणपणे मान्य केले जाते की शास्त्रज्ञांसाठी जैविक विविधता आयोजित करण्याचा सर्वात उपयुक्त मार्ग म्हणजे सामायिक उत्क्रांती इतिहासानुसार जीवांचे गट करणे.