जीवनाची वैशिष्ट्ये तपासण्याच्या दृष्टिकोनातून परिभाषित केल्याने पृथ्वीवरील जीवनामध्ये किती साम्य आहे हे दिसून येते आणि सजीव आणि निर्जीव वस्तूंमध्ये फरक करण्यास मदत होते , जे पृथ्वीच्या पलीकडे जीवन शक्य आहे का हे शिकण्यासाठी महत्त्वाचे आहे.