"दक्षिण आफ्रिका" हे नाव आफ्रिकेच्या दक्षिण टोकावरील देशाच्या भौगोलिक स्थानावरून आले आहे. स्थापनेनंतर, देशाला इंग्रजीमध्ये युनियन ऑफ साउथ आफ्रिका आणि डचमध्ये युनि व्हॅन झुइड-आफ्रिका असे नाव देण्यात आले, जे पूर्वीच्या चार वेगळ्या ब्रिटीश वसाहतींच्या एकत्रीकरणातून त्याचे मूळ प्रतिबिंबित करते.