बहुतेक नैसर्गिक नदीचे पाणी स्वच्छ आहे, परंतु जर पाण्यात शैवाल जास्त असतील तर नदी हिरवीगार दिसते . जास्त कॅल्शियम कार्बोनेट असल्यास पाणी निळे दिसते, जास्त सल्फर असलेले लाल दिसते आणि जास्त चिखलाने काळे दिसते. औद्योगिक प्रदूषणामुळे नदीचे रंगही बदलतात.