नदी विज्ञानातील सर्वात सोपा प्रश्न अनुत्तरीत राहतो: "नद्यांची रुंदी काय ठरवते?" जरी असंख्य पर्यावरणीय आणि भूवैज्ञानिक घटक जलोढ नदीच्या आकारावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी प्रस्तावित केले गेले असले तरी, नदी प्रणालींचे हे मूलभूत वैशिष्ट्य स्पष्ट करण्यासाठी कोणताही स्वीकारलेला सिद्धांत अस्तित्वात नाही .