चक्रीवादळे, भूकंप आणि जंगलातील आग ही अटळ नैसर्गिक आपत्तींची काही उदाहरणे आहेत. परंतु मातृ निसर्ग नेहमीच दोष देत नाही. संपूर्ण इतिहासात, मानवाने काही सर्वात विनाशकारी पर्यावरणीय घटना घडवून आणल्या आहेत . वायू प्रदूषणापासून ते तेल गळतीपर्यंत, मानवी आपत्ती सहज नियंत्रणाबाहेर जाऊ शकतात.