भविष्यातील पिढ्यांच्या गरजांशी तडजोड न करता वर्तमान पिढ्यांसाठी संसाधने प्रदान करणे हे शाश्वत विकासाचे मुख्य उद्दिष्ट आहे. कोळसा, पेट्रोलियम यांसारख्या अपारंपरिक संसाधनांच्या वापरावर अर्थव्यवस्था आधारित असू शकत नाही, कारण ही संसाधने पुन्हा भरता येत नाहीत.