आत्मज्ञानी विचारवंतांना धर्म आणि मरणोत्तर जीवनाची चिंता करण्याऐवजी पृथ्वीवरील मानवी परिस्थिती सुधारायची होती. या विचारवंतांनी तर्क, विज्ञान, धार्मिक सहिष्णुता आणि ज्याला ते "नैसर्गिक हक्क" म्हणतात - जीवन, स्वातंत्र्य आणि मालमत्ता यांना महत्त्व देतात.