एखाद्या व्यक्तीची पहिली आणि दुसरी भाषा यातील फरक ओळखण्याचा मार्ग म्हणून या संज्ञा भाषेच्या अध्यापनामध्ये वारंवार वापरल्या जातात. L1 चा वापर विद्यार्थ्याच्या पहिल्या भाषेचा संदर्भ देण्यासाठी केला जातो, तर L2 चा वापर त्यांच्या दुसऱ्या भाषेचा किंवा ते सध्या शिकत असलेल्या भाषेचा संदर्भ देण्यासाठी केला जातो.