तिसऱ्या पानिपत युद्धाचे मुख्य कारण म्हणजे मराठ्यांचा पंजाबवर झालेला विस्तार . पंजाबमध्ये रघुनाथरावांनी लुटले होते आणि हल्ल्यापूर्वी आपला झेंडा फडकवला होता. पंजाबचा सुभेदार सरदार अदानी बेग आणि अहमदशहा अब्दालीचा मुलगा विमुराशाहने पराभूत करून रघुनाथरावांना आपला विश्वासू सरदार बनवले.