व्याख्येनुसार, प्रजासत्ताक हे सरकारचे एक प्रातिनिधिक स्वरूप आहे जे सनद किंवा संविधानानुसार राज्य केले जाते आणि लोकशाही हे असे सरकार आहे जे बहुसंख्यांच्या इच्छेनुसार राज्य केले जाते. सरकारचे हे स्वरूप अनेकदा गोंधळलेले असले तरी ते बरेच वेगळे आहेत.