प्राचीन काळात, भारत रेशीम, कापूस, साखर, मौल्यवान खडे यांचा प्रमुख निर्यातदार होता. भारत हा पश्चिमेला मसाल्यांचा निर्यात करणारा देश होता आणि हे मसाल्याच्या मार्गाने होत असे. या सर्व वस्तू इतर राष्ट्रांतून सोन्या-चांदीच्या बदल्यात निर्यात केल्या जात होत्या.