भारताचे अंतर्गत विभाग त्याच्या नदी प्रणालींद्वारे परिभाषित केले जातात: गंगा, ब्रह्मपुत्रा, नर्मदा आणि असेच. भारतातील सर्व प्रमुख शहरे यापैकी एका नदी प्रणालीभोवती केंद्रित आहेत, ही वस्तुस्थिती आहे जी भारतातील अनेक भिन्न राजकीय संस्कृतींच्या उदयास कारणीभूत ठरली आहे .