1881 ची जनगणना जी 17 फेब्रुवारी 1881 रोजी भारताचे जनगणना आयुक्त डब्ल्यूसी प्लॉडेन यांनी हाती घेतली होती ती आधुनिक समकालिक जनगणनेच्या दिशेने एक उत्तम पाऊल होते. तेव्हापासून, दर दहा वर्षांनी एकदा अव्याहतपणे जनगणना केली जाते.