जेव्हा दोन टेक्टोनिक प्लेट्स पृथ्वीच्या कवचातून एकमेकांच्या पुढे सरकतात तेव्हा भूकंप होतात . प्लेट्स हलत असताना, खडक फुटत नाही तोपर्यंत तो ताणला जातो किंवा दाबला जातो. हे दाबणे आणि ताणणे यामुळे जमीन हादरते आणि हलते.