ग्रेट डिप्रेशनची सुरुवात 1929 मध्ये झाली जेव्हा, दहा आठवड्यांच्या कालावधीत, न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंजमधील समभागांनी त्यांचे मूल्य 50 टक्के गमावले . 1930 च्या सुरुवातीच्या काळात स्टॉक्समध्ये घसरण होत राहिल्याने व्यवसाय अयशस्वी झाले आणि बेरोजगारी नाटकीयरित्या वाढली. 1932 पर्यंत, प्रत्येक चार कामगारांपैकी एक बेरोजगार होता.