एकच जागतिक महासागर असताना, पृथ्वीचा ७१% भाग व्यापणारा पाण्याचा विशाल भाग भौगोलिकदृष्ट्या भिन्न प्रदेशांमध्ये विभागलेला आहे. युनायटेड स्टेट्स पाच नावाच्या महासागर खोऱ्यांना ओळखते: आर्क्टिक, अटलांटिक, भारतीय, पॅसिफिक आणि दक्षिणी.