मानववंशीय प्रदूषण नवीन नाही - मानवाने पर्यावरणाच्या ओझ्याला हातभार लावला आहे कारण ते आग आणि गळती धातूंवर नियंत्रण ठेवण्यास शिकले आहेत . तथापि, पर्यावरणातील दूषित पदार्थांचे स्वरूप आणि वितरण अलीकडील इतिहासात बदलले आहे कारण नवीन संयुगे तयार झाली आहेत.