बहुतेक जीनोम, मानवी जीनोम आणि इतर सर्व सेल्युलर जीवन स्वरूपांसह, डीएनए (डीऑक्सीरिबोन्यूक्लिक अॅसिड) बनलेले असतात परंतु काही विषाणूंमध्ये आरएनए (रिबोन्यूक्लिक अॅसिड) जीनोम असतात. डीएनए आणि आरएनए हे न्यूक्लियोटाइड्स नावाच्या मोनोमेरिक सब्यूनिट्सच्या साखळ्यांनी बनलेले पॉलिमरिक रेणू आहेत.