पहिले स्थायिक हे दक्षिण भारत आणि श्रीलंकेतील तमिळ आणि सिंहली लोक होते. अरब देश, मलाया, मादागास्कर, इंडोनेशिया आणि चीनमधील व्यापारी शतकानुशतके या बेटांना भेट देत होते.