मृगजळ तयार होण्यास कारणीभूत असलेल्या घटनेला संपूर्ण आंतरिक प्रतिबिंब असे म्हणतात. जेव्हा प्रकाश ऑप्टिकली घनतेपासून ऑप्टिकलदृष्ट्या दुर्मिळ माध्यमाकडे गंभीर कोनापेक्षा मोठ्या कोनात जातो, तेव्हा TIR होतो. यामुळे मृगजळ म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या वाळवंटात पाण्याच्या अस्तित्वाचा भ्रम निर्माण होतो.