हिरवी पाने असलेली सर्व झाडे, अगदी लहान शेवाळापासून ते उंच झाडांपर्यंत, प्रकाशसंश्लेषणाद्वारे स्वतःचे अन्न संश्लेषित करतात किंवा तयार करतात. एकपेशीय वनस्पती, फायटोप्लँक्टन आणि काही जीवाणू देखील प्रकाशसंश्लेषण करतात. काही दुर्मिळ ऑटोट्रॉफ्स प्रकाशसंश्लेषणाऐवजी केमोसिंथेसिस नावाच्या प्रक्रियेद्वारे अन्न तयार करतात.