ऑडिओ रेकॉर्डिंगच्या आधुनिक स्वरूपातील मौखिक इतिहासाचा उगम यूएसए मधील कोलंबिया विद्यापीठातील अॅलन नेव्हिन्स यांच्या कार्यात झाला. त्यांनी 1948 मध्ये 'अमेरिकन जीवनातील महत्त्वाच्या व्यक्तींच्या' आठवणी नोंदवण्यास सुरुवात केली.