रशिया पहिल्या महायुद्धात गुंतला असताना, पंधरा दशलक्षाहून अधिक पुरुष सैन्यात सामील झाले, ज्यामुळे कारखाने आणि शेतासाठी कामगारांची कमतरता निर्माण झाली . त्यामुळे अन्नधान्य आणि साहित्याचा मोठ्या प्रमाणात तुटवडा निर्माण झाला. जसजसा माल अधिकाधिक दुर्मिळ होत गेला, तसतसे किंमती छतावरून गेल्या आणि लवकरच दुष्काळाने रशियन शहरांचा नाश केला.