संसदीय प्रणालीमध्ये, राज्याचा प्रमुख हा सहसा सरकारच्या प्रमुखापेक्षा वेगळा असतो . हे अध्यक्षीय प्रणालीच्या विरुद्ध आहे, जिथे राज्याचा प्रमुख हा सरकारचा प्रमुख देखील असतो आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, जिथे कार्यकारिणीला त्याची लोकशाही वैधता विधिमंडळातून प्राप्त होत नाही.