निर्वाह शेतीच्या व्याख्येचे घटक दोन : ( १ ) ती अन्नपिकांची शेती असते. (२)तिच्यात होणारे अन्नपिकांचे उत्पादन शेतकऱ्यांच्या कुटुंबाला साधारणपणे पुरेसे एवढेच किंवा त्याहूनही कमी असते. धारणाचे आकारमान लहान असेल, तर शेतीला निर्वाह शेतीचे स्वरूप येणे बऱ्याच वेळा अपरिहार्य ठरते.