"सभ्यता" हा शब्द बर्‍याचदा वंशकेंद्रित पद्धतीने वापरला जात होता, "सभ्यता" नैतिकदृष्ट्या चांगली आणि सांस्कृतिकदृष्ट्या प्रगत मानली जात होती आणि इतर समाज नैतिकदृष्ट्या चुकीचे आणि "मागासलेले" होते.