समाजशास्त्रज्ञ आज तीन प्राथमिक सैद्धांतिक दृष्टीकोन वापरतात: प्रतीकात्मक परस्परसंवादवादी दृष्टीकोन, कार्यात्मक दृष्टीकोन आणि संघर्ष दृष्टीकोन . समाज लोकांवर कसा प्रभाव टाकतो हे स्पष्ट करण्यासाठी हे दृष्टीकोन समाजशास्त्रज्ञांना सैद्धांतिक प्रतिमान देतात आणि त्याउलट.