सहारा वाळवंटाने प्राचीन इजिप्तच्या व्यापार आणि वाणिज्य तसेच त्यांच्या धर्म आणि पौराणिक कथांमध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली . वाळवंटाला इजिप्त आणि इतर संस्कृतींमधील अडथळा म्हणून पाहिले जात होते, परंतु सोने, हस्तिदंत आणि गुलाम यांसारख्या मौल्यवान संसाधनांचा स्रोत म्हणून देखील पाहिले जात होते.