हार्वर्ड आणि कोलंबिया युनिव्हर्सिटीचे पदवीधर विल्यम लॅबोव्ह हे सहसा समाजभाषाशास्त्राच्या अभ्यासाचे संस्थापक म्हणून ओळखले जातात. ते भाषांमधील भिन्नता आणि बदलांच्या परिमाणात्मक विश्लेषणावर लक्ष केंद्रित करतात, ज्यामुळे समाजभाषाशास्त्र एक वैज्ञानिक विषय बनते.