सिंहली ही इंडो-युरोपियन भाषांच्या व्यापक गटातील इंडो-आर्यन भाषा आहे. सहाव्या शतकात बेटावर स्थायिक झालेल्या उत्तर भारतातील सिंहली लोकांच्या पूर्वजांनी या भाषेचे प्रारंभिक स्वरूप श्रीलंकेत आणले.