अनेक सेंद्रिय पदार्थ हे ऊर्जेचे स्रोत आहेत (पेट्रोलियम, डिझेल, मिथेन, इथेन इ.). दुसरीकडे, अजैविक पदार्थ उत्प्रेरक म्हणून काम करतात. सेंद्रिय पदार्थांमध्ये खूप लांब कार्बन साखळी असतात जी अजैविक पदार्थांमध्ये नसतात.