शास्त्रज्ञ सामान्यत: रेणूला सेंद्रिय म्हणून परिभाषित करतात जेव्हा त्यामध्ये केवळ कार्बन नसतो, परंतु किमान एक अन्य घटक देखील असतो . सामान्यतः, ते घटक म्हणजे हायड्रोजन, ऑक्सिजन, नायट्रोजन किंवा सल्फर. काही व्याख्या सांगते की सेंद्रिय असण्यासाठी रेणूमध्ये कार्बन आणि हायड्रोजन दोन्ही असणे आवश्यक आहे.