1850 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, जपान टोकुगावा शोगुनेटच्या राजवटीत होता . हे सरकार 1603 मध्ये स्थापित केले गेले होते, ज्याने अंतर्गत भांडणे आणि युद्धाचा दीर्घ कालावधी संपवला आणि त्याच्या जागी 250 वर्षांची शांतता आणली.